El Mundial 2026 será recordado como una edición histórica. Por primera vez, la Copa del Mundo se jugará en tres países, contará con 48 selecciones y tendrá un total de 104 partidos, convirtiéndose en el torneo más grande organizado por la FIFA.
A poco de su inicio, existen varios aspectos que ayudarán a comprender por qué esta edición representa un cambio radical respecto a los mundiales anteriores.
1. El Mundial de Donald Trump
La Copa del Mundo 2026 no solo estará marcada por lo deportivo. La figura del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha estado presente desde la organización del torneo y su influencia se ha convertido en uno de los temas más comentados. Las políticas migratorias, las relaciones diplomáticas con otros países y las medidas de seguridad implementadas en territorio estadounidense han colocado al mandatario en el centro de atención de un Mundial que tendrá a Estados Unidos como principal escenario.
2. El Mundial más grande de todos los tiempos
La expansión de 32 a 48 selecciones aumentó considerablemente la cantidad de partidos y sedes. En total, 16 ciudades recibirán encuentros durante más de un mes de competencia, lo que supone un enorme desafío logístico para organizadores, equipos y aficionados.
3. Debutantes que aportan nuevas historias
Selecciones como Jordania, Uzbekistán, Cabo Verde y Curazao disputarán por primera vez una Copa del Mundo. Además, países como Haití, República Democrática del Congo e Irak regresan tras décadas de ausencia, aportando un carácter inédito y diverso al torneo.
4. Entradas con precios variables
La FIFA implementó un sistema de precios dinámicos que ajusta el valor de los boletos según la demanda. Esto ha provocado que algunos partidos alcancen costos récord, convirtiendo a la edición 2026 en una de las más caras para los aficionados.
5. Tres ceremonias de inauguración
Aunque el partido inaugural será entre México y Sudáfrica en el estadio Azteca, cada país organizador tendrá su propia ceremonia de apertura, una novedad que busca destacar el carácter multinacional del certamen.
6. Viajes extensos, altura y calor extremo
Los equipos deberán adaptarse a largas distancias entre sedes, cambios de altitud y altas temperaturas. Para reducir los riesgos, la FIFA implementará pausas obligatorias de hidratación y utilizará estadios con techo retráctil en algunas ciudades.
7. Estadios de la NFL adaptados al fútbol
La mayoría de las sedes estadounidenses pertenecen a la NFL y fueron modificadas para cumplir con las exigencias del fútbol internacional. Entre los cambios destacan la instalación de césped natural y la adecuación de las dimensiones de los terrenos de juego.
8. Nuevas funciones para el VAR
La tecnología tendrá mayor protagonismo. El VAR podrá intervenir en acciones que antes no revisaba, como algunos saques de esquina o segundas tarjetas amarillas. Además, se endurecerán las sanciones contra las pérdidas deliberadas de tiempo.
9. Un nuevo formato de clasificación
Los 12 grupos estarán integrados por cuatro selecciones. Avanzarán a dieciseisavos de final los dos mejores de cada grupo y los ocho mejores terceros. Esto incrementa las posibilidades de clasificación, pero también añade complejidad al desarrollo de la fase inicial.
10. El campeón necesitará ocho partidos
Quien levante la Copa del Mundo el 19 de julio en Nueva Jersey habrá disputado ocho encuentros, más que cualquier campeón en la historia del torneo. La exigencia física será mayor que nunca y la profundidad de los planteles podría convertirse en un factor decisivo.
Con innovaciones en el formato, desafíos logísticos sin precedentes y una participación récord de selecciones, el Mundial 2026 promete ser una de las ediciones más ambiciosas y diferentes que haya organizado la FIFA.