Independiente Petrolero se juega una de sus últimas cartas en la Copa Sudamericana. Este martes, desde las 18:00, el Matador recibirá a Caracas FC en el estadio Patria, con la obligación de ganar para mantener vivas sus aspiraciones de clasificar en el Grupo E.
El panorama es complicado para el conjunto capitalino, que marcha último sin unidades tras tres presentaciones. Una nueva derrota lo dejará automáticamente fuera de competencia. En contraste, el cuadro venezolano llega mejor posicionado, segundo con cinco puntos, solo por detrás de Botafogo (7), mientras que Racing Club ocupa el tercer lugar con cuatro.
En el duelo de ida, disputado hace tres semanas en Venezuela, Independiente cayó por la mínima diferencia (1-0), en un partido donde sufrió especialmente en defensa. Los centros al área fueron un problema constante y el equipo no logró reaccionar, incluso cuando jugó con un hombre más tras la expulsión de Francisco La Mantia en el tramo final.
Ahora, en Sucre, el equipo dirigido por Thiago Leitao intentará revertir esa imagen. El calendario le da una última esperanza: aún debe disputar dos partidos como local, donde está obligado a sumar de a tres, incluyendo el compromiso de hoy y el próximo frente a Botafogo.
En cuanto a la formación, el DT tendrá una baja obligada en defensa por la expulsión del brasileño Eduardo Porto. Ronny Montero y Leonardo Montenegro aparecen como opciones para ocupar ese lugar. Además, podrían reaparecer en el once inicial Rodrigo Rivas, que arrastra una molestia física, y Thomaz Santos, quien se recupera de una lesión en el tendón de Aquiles.
A pesar de los malos resultados internacionales, Independiente ha mostrado mejoría en la Liga de la División Profesional, donde registra un promedio de dos goles por partido en sus últimas presentaciones, una señal que ilusiona de cara a este duelo clave.
Por su parte, Caracas FC llega con la intención de sostener su invicto en el grupo, aunque con la desventaja de no tener ritmo de competencia, ya que no juega desde finales de abril tras quedar fuera de la fase decisiva del torneo venezolano.
El antecedente tampoco favorece al Matador frente a equipos venezolanos. En la Copa Libertadores 2022, cayó tanto de local como de visitante ante Deportivo Táchira. Este año, ya sumó otra derrota ante Caracas en la ida.
Con ese contexto, Independiente Petrolero no tiene margen de error. Ganar no solo es una necesidad, sino la única vía para seguir soñando en el plano internacional.